石牌楼按建造意图来分类,可分为四类:一是功德石牌楼,为某人记功记德。二、是贞节道德石牌楼,多表彰节妇烈女,在安徽歙县有许多这类石牌楼。三、是标志科举成就的石牌楼,多为家族石雕牌坊,为光宗耀祖之用。四、是标志坊,标志地名的牌坊。
石牌楼的现实意义:主要用途是性景观和地标。牌楼是中国建筑的特有形式,随着社会的变迁和制作技术的发展,牌坊的社会功能也发生了变化,如今在城乡街道、小区、时尚新村、风景园林、宗族祠堂、陵园墓地新建的诸多牌坊,其社会功能主要有四个方面,一是界定区域,强化自己的区域意识;二是招牌和地标作用,彰显单位或区域形象,增强游客记忆,提供引路导向的参照物;三是美化功能,提高景区或家乡的文化品位。四是丰碑效应,缅怀先辈,强化认祖归宗意识,增强族人的凝聚力。
在我国建筑设计中,石牌坊是我国建筑中的一颗璀璨的明珠,它以特的展现方式历经千年照样受到人们的喜爱,石雕牌坊他成为了我国文化的象征,在村庄、路口都喜欢修建石牌坊,他的作用是标志性的建筑,在国外,只要有华人的地方,就有石牌坊,他是我们民族的象征。
灵活随机地并用各种雕刻手法,是石牌坊浮雕的一大特点。圆雕、浮雕、线刻等表现方法常常被不拘一格地并用于一件石雕牌坊之上。如龙头、石狮子等部位为圆雕,身躯则依附于石壁用高浮雕形式,衣饰等细部则用线刻形式表现出来。因而,除高浮雕的表现手法之外,线刻也是石牌坊浮雕常用的一种技法。
寺院石牌坊上的线刻浮雕还体现出“以直限曲”的艺术特征。“以直限曲”就是指多以直线构成框架和界限,这些直线本身也是图案的组成部分,内部饰以曲线的动态形象,造成强烈的对比映衬效果。西岗寺院基座上的攀龙石雕,攀龙被束缚在长方形的框架之中,中间线刻浮雕石龙动态夸张,身体造型扭曲盘转,仿佛要从被束缚的框架中呼啸而出。天宫寺石牌坊上的花卉纹样雕刻在长方形的石头之中,石雕内部,曲线形的花卉所蕴含的动态及蓄势待发的力度与外部青砖轮廓表现出的平和、稳固相互衬托呼应,使婉转的浮雕图案显得多了一些刚健和规矩,也使石牌坊的建筑构件富于活力与激情。
在明清时期,石牌坊强调装饰性与功能的结合,它不仅在装饰审美上有其特殊的形式美感,如抱鼓石石狮子、石雕大象、龙的造型体现出的威武、活跃,动作矫健敏捷的动态瞬间和熟练的雕刻装饰手法;又如现在石牌坊雕刻所体现的很强的实用和使用功能,在村庄、景区大门口修建的石牌坊就起到引导标示作用。